Nuestros amigos de Planeta Basket nos han enviado esta pieza para coleccionistas: el vídeo resumen con las jugadas de Sergio Rodríguez en su actuación estelar frente a Denver. Una pieza que merece la pena ver varias veces y guardar en los favoritos. Para degustadores de buen basket.

El partidazo de Sergio Rodríguez ante los Denver Nuggets, y en particular la exhibición que protagonizó durante el segundo cuarto, ha revolucionado a los medios de comunicación y aficionados de Portland. El Portland Tribune le dedicaba este elogioso artículo en el que recopilaba las alabanzas que sobre el juego del base canario pronunciarion, nada más y nada menos, Allen Iverson, George Karl, Steve Blake o el propio técnico de los Blazers Nate McMillan.

Pero las aclamaciones no se han quedado sólo en la prensa especializada, ni se han limitado a cuestionar su rol en el equipo y los extraños motivos por los que McMillan no le da más protagonismo. Blazer's Edge, uno de los mejores blogs sobre el equipo de Portland, se preguntaba si el brillante estilo de juego de Sergio no acabaría resultando incompatible con el de Zach Randolph, hoy por hoy el mejor jugador del equipo de Oregón. Y no se quedaban ahí, ya que la reflexión alcanzaba a dudar sobre cuál de los dos estilos presuntamente incompatibles debería prevalecer, si el rápido y vibrante del español (al que apodan Captain Espresso) o el juego estático y posicional que mejor le viene a Zach.

El post tenía hasta la fecha 31 respuestas, buena muestra del interés que ha generado Sergio, y en muchas de ellas los aficionados se decantan ¡¡por el español en detrimento de Randolph!! Resulta increible, teniendo en cuenta que Randolph es lo más cercano a un All Star que tiene a su servicio McMillan. Habrá que pensar que algo hay de moda en la fiebre pro-Sergio, pero ya resulta positivo por sí sólo que el debate sobre su mayor presencia en las rotaciones de Portland haya quedado superado. Si McMillan escucha la voz de los aficionados, Sergio debería dejar de calentar banquillo.

Acabó de quedarme perplejo al ver como todo un entrenador de la NBA es capaz de tirar un partido que tenía ganado, especialmente cuando se trata de un equipo relativamente modesto, Toronto, frente a una de las potencias del Oeste, Dallas. Hasta 16 puntos de ventaja tuvieron los Raptors, y sin embargo después de resistir los embites de los Mavs casi hasta el final, la victoria se les escapó en el último segundo.

Un despiste defensivo permitió que Josh Howard anotara a 9 décimas del final, dejando a los Raptors con cara de tontos, y a Mitchell en entredicho. No es que perder contra Dallas esté fuera del guión, pero si la derrota te llega por no saber defender tu ventaja, y en la última jugada, con tus dos mejores defensores del equipo, Garbajosa y Calderón, mirando desde el banquillo... aún no salgo de mi asombro.

La salida de Chris Webber de Filadelfia ha revolucionado el mercado de ala-pívots en la conferencia Este. Aunque el jugador parece destinado hacia Detroit cuando pase su periodo de waivers, son varios los equipos que mantienen cierta esperanza en convencerle. Y, en cualquier caso, la presencia de Webber en los Pistons supone un movimiento sísmico en el corazón de la conferencia Este, cuyas consecuencias afectan prácticamente a todos los contendientes.

Uno de los equipos que está haciendo movimientos para tratar de reforzarse en la posición de ala-pívot es New Jersey. Según informa el New York Daily News, los Nets contemplan la posibilidad de traspasar a Vince Carter a algún equipo de la conferencia Este, y además llevan algún tiempo tratando de convencer a Memphis de que deje marchar a Pau Gasol. Quizá ambos movimientos no estén pensados para producirse de forma simultánea, pero de lo que no cabe duda es que un traspaso a los Nets encajaría en los planteamientos de Pau: un gran mercado y un equipo con posibilidades reales de disputar un anillo. Sólo haría falta que Memphis aceptara desprenderse de su jugador franquicia, especialmente mientras mantienen viva la posibilidad de vender el equipo. Dejar marchar a Pau sería tanto como descapitalizar la empresa, pero si lo que se recibe a cambio es un jugador del nombre de Vince Carter... Posiblemente saldrían perdiendo en lo deportivo, pero quizá no tanto en lo comercial, pues Carter es un jugador con impacto en el mercado, que es lo que más preocupa ahora mismo en la ciudad de Elvis.

Los reporteros que cubren a los Blazers para el diario The Oregonian parecen haber dado con el misterioso motivo que justificaba las intermitentes apariciones de Sergio Rodríguez en la rotación del técnico Nate McMillan. Según cuentan, aunque el tineferño ha destacado claramente en el apartado de estadísticas cada vez que ha tenido oportunidad de jugar, McMillan asegura que las revisiones de los vídeos han demostrado la debilidad defensiva del base español, hasta el punto de que por cada pase de canasta que reparte, acaba concediendo una canasta fácil a los bases rivales cuando se trata de defender.

De ahí que McMillan sea últimamente más procilve a utilizar una rotación habitual de nueve jugadores, en lugar de los 10-11 habituales, en perjuicio de Sergio y en beneficio de Juan Dixon, que ocupará con más frecuencia el rol de base. Lo más grave de la situación es que Dixon es, al menos, tan mnal defensor como Sergio, pero sin embargo tiene claramente ganada la benevolencia de McMillan, justo lo contrario que nuestro chico de oro: "Ahora mismo, un chico joven como Sergio ha disputado sus minutos y hemos visto su potencial, pero no es suficientemente bueno como para mantenerle en la rotación en estos momentos". (SIC)

A los aficionados españoles les ha faltado tiempo para dejar volar su imaginación ante el rumor de traspaso de Pau Gasol a los Bulls de Chicago. Como muestra, est imagen que hemos tomado prestada del Foro ACB.COM.

Hace unos días apostamos por que Garbajosa acabará el año como mejor novato de la temporada. De momento, la NBA le ha seleccionado sigue liderando el ranking de novatos a pesar de las lesiones que le han mantenido a medio gas los últimos días.

El 1 de enero, en las redacciones de los periódicos abundan las resacas y escasean las noticias. Son típicas de estas fehas las especies de periodismo-ficción en las que algún redactor inane de realidad deja volar su imaginación sobre bases más o menos realistas, dando pábulo a noticias que quizá aún no sean verdad pero pudieran serlo pronto.

Tal practica suele producirse en periódicos de porte medio, sensacionalistas, deportivos, gratuitos... Pero resulta extraño encontrarla en todo un Chicago Tribune, una de las cabeceras más respetadas en Estados Unidos, con más de 150 años de historia a sus espaldas. Por eso, si el Tribune, el periódico que narró la leyenda de Michael Jordan, da pábulo a un posible traspaso de Gasol a los Bulls... habrá que creer que algo saben. Lo cierto es que en el artículo no aparece ni una sóla afirmación: todo los verbos son condicionales: podría ser, encajaría, sería factible... Pero resulta difícil creer que un redactor como Sam Smith se tire a la piscina con tanta ligereza, sin que ninguna fuente le haya soplado previamente algo.

El periodista comienza dejando claro que los Grizzlies han declarado a Pau intransferible. Pero continua dibujando la situación del equipo de Memphis, que a su juicio le empuja a dejar escapar a su máxima estrella: Pau no ha ganado aún ningúno de los 12 partidos de play-off que ha disputado, el equipo pierede dinero a gran velocidad, se encuentra en plena reconstrucción y necesitaría deshacerse de alguno de sus contratos más onerosos...

Dicho todo esto, Smith comienza a loar las características que harían de Gasol un complemento perfecto para los Bulls: "Sí, no es un gran reboteador ni se pega en la zona. Pero puede jugar bien al poste, es rápido penetrando y un muy buen anotador que se complementaría con Ben Wallace. Si Minnesota quiere seguir engañándose pnsando que con kevin Garnett llegará a algún lado, entonces quizá sea momento de prestar atención a Gasol".

¿Qué pueden ofrecer los Bulls a cambio? Sam Smith ofrece hasta los detalles, demasiado detalles para ser pura especulación: P.J. Brown, Malik Allen y Michael Sweetney, cuyos contratos terminan al final de esta temprada y permitirían a los Grizzlies liberar casi 13 millones de dólares del límite salarial. Y, además, una primera elección del draft procedente de Nueva York. La disección del 'trade' continúa: los Grizzlies tienen jugadores en la posición de Pau, pero necesitan exteriores, piezas que Chicago podría ofrecer con Viktor Khryapa y Chris Duhon.

Demasiados detalles para una especulacion; demasiado concreta para una fantasía post-navideña. ¿Imaginan a Pau con a camiseta de Chicago, la de Jordan, Pippen y Kukoc...? Por si acaso, yo lo incluiré en mi carta a los Reyes Magos...

Comentábamos hace unos días los peculiares castigos con los que Nate McMillan pretende mantener alerta a los dos bases jóvenes de los Portland Trail Blazers: Sergio Rodríguez y Dan Dickau. Como decíamos en su momento, parece éste un extraño modo de otorgar confianza a los jugadores de cuya decisiones puede depender ganar o perder partidos. Pues bien, el estilo McMillan no sólo se aplica a los rookies: al parecer, en los últimos dos encuentros el castigado ha sido el titular, Jarrett Jack, para beneficio del Chacho Rodríguez, ya que el primero no ha disputado ni un sólo minuto durante lo últimos cuartos de ambos choques, siendo el canario el encargado de llevar la batuta en esos momentos decisivos.

¿Lo hizo mal Sergio? Parece que no, al menos a tenor de las estadisticas. Lo de siempre en siete o nueve minutos: uno o dos tiritos acertados, un par de asistencias... Y sin pérdidas de balón, lo que tiene doble valor si tenemos en cuenta que eran su principal problema al comienzo de la campaña y que huberan sido doblemente graves en esos instantes en los que cada error se paga.

Y sin embargo, de poco parece haberle servido al canario. McMillan ha declarado públicamente que piensa volver a la rotación de tres hombres exteriores que deja fuera a Sergio, al que sólo piensa utilizar ocasionalmente cuando los emparejamientos le sean favorables. Y de Dickau ni habla. Malos tiempos para los jóvenes en Oregón.

Se veía venir. Nuestros amigos de Planeta Basket se lo olían ayer ante las palabras de Gasol, y en menos de 24 horas su vaticinio se hizo realidad: Mike Fratello, destituido como técnico de los Memphis Grizzlies. Al veterano entrenador se le acabó el crédito y la excusa de las lesiones para justificar la paupérrima temporada del equipo: el peor record de la NBA, el peor equipo reboteador y uno de los peores en anotación.

Detrás de la destitución está un choque abierto entre Fratello y los jugadores desde hace meses. Jerry West había perdido la confianza en el head coach y pidió su sustitución en verano, pero el propietario Michael Heisley optó por mantenerle en el puesto. Sin embargo, la relación de Fratello con los jugadores siguió resquebrajándose. El técnico llegó a culpar directamente a alguno de ellos por determinadas derrotas, lo que, lejos de arreglar la situación, contribuyó a deteriorarla aún más.

¿Faltaba Gasol? Sí, pero frente a Milwaukee volvió a aportar números de All Star y los Grizzlies volvieron a perder lastimosamente, hasta por 25 puntos. Así que fue el propio Pau quien tomó la palabra y situó al entrenador camino del pa´tibulo: "El equipo necesita un cambio". Ya lo tiene.

En una excelente entrevista publicada en el Commercial Appeal de Memphis, el propietario de los Grizzlies, Michael Heisley, deja claro un par de cosas respecto al futuro de Pau Gasol en el equipo de Tennessee:

No habrá traspaso mientras no se resuelva la venta del equipo. El grupo inversor que lidera el ex jugador de Duke Brian Davis tiene hasta el 15 de enero para completar la financiación necesaria que cubra los 350 millones de dólares en los que se valoró la transacción, y a día de hoy parece altamente improbable que lo consiga. Heisley asegura estar dispuesto a ampliarles el plazo a cambio de la entrega de un depósito significativo. Pero todas estas demoras no hacen sino alargar la espera de Pau para ser traspasado. Queda claro en las palabras del propio Heisley, cuando se defiende de las acusaciones que califican su gestión deportiva como demasiado intervencionista: “Mi única decisión es que no realizaríamos movimientos importantes con el equipo. Por ejemplo, no iba a traspasar a Pau Gasol, y tampoco iba a pujar por Allen Iverson para añadir otros 40 millones de dólares a la nómina. ¿Cómo íbamos a explicarlo si tuviéramos un comprador pujando del equipo?"

Seguirá buscando compradores, y si no los encuentra, traspasará a Pau. Aunque el propietario niega estar buscando proactivamente una venta, admite que escucharía ofertas, especialmente si estas llegan del grupo local de accionistas minoritarios, al que incluso estaría dispuesto a rebajar el precio. Pero en caso de no encontrar postor, los planes que Heisley tiene para el equipo pasan por “reconstruir” basándose en las adquisiciones del pasado y próximo draft. Y cuando llega el momento de hablar de Gasol, el subconsciente le traiciona: “Mira a Filadelfia. Ellos están haciendo lo mismo que nosotros [reconstruir el equipo]. Y se han deshecho de su jugador estrella. Nosotros nos quedamos con él”.

¿Por cuánto tiempo?

Una vez más nos quitamos el sombrero ante el insigne Ramón Trecet y su acertadísima disección del bulo de la semana: la posibilidad de que el Real Madrid juegue en la NBA y fichando a todos los españoles que en ella actúen. Don Ramón vuelve a llamar al pan pan y al vino vino sin medias tintas, como tampoco las tuvo para contar toda la intrahistoria de la relación ACB-Prisa que tanto ha ayudado a entender la actitud hostil que mantienen los medios de Polanco (El País, AS, Ser, Canal +...) contra la liga española de baloncesto.

Por encima de la opinión y las conjeturas, los datos: Ramón ofrece unos cuantos. Que cada cuál lea y se haga después su propia idea de quién dice la verdad y quién si soñando... o engañando.

Algunos pensamientos rápidos a partir de los partidos que pudimos seguir por televisión este fin de semana:

Unicaja-Barcelona:
- Tercer equipo que le remonta más de 15 puntos al Barça este año y acaba llevándose el partido. ¿Cuánto más duraría Ivanovic en el banquillo si el director deportivo no fuese íntimo amigo suyo? ¿Aguantará la amistad el fracaso que supondría no clasificarse para la Copa?

- Creus: "Jiménez no ha jugado no un sólo minuto esta temporada en la posición de tres". ¿Es esa la diferencia entre el Jiménez estelar que fuera mejor jugador español de la ACB hace dos y tres temporadas y el Jiménez que no pasa de la mediocridad en Málaga? ¿Otro jugador al que Scariolo sacrifica por sus erráticas políticas de fichajes? ¿Merecería este Carlos un puesto en la selección si el Eurobasket comenzase mañana?

- Lo peor que le podía ocurrir a Romay como comentarista: tener al gran Chichi al lado. El todo y la nada, inversamente proporcional a sus estaturas. Mientras cada comentario del ex-base rebosa conocimiento y detalles a seguir, el ex-pívot llena los silencios con naderías absolutamente presindibles. Por no tener no tienen ni gracia. Ahora que en TVE andan de recortes, es inmoral que éste siga cobrando mientras ponen en la calle a profesionales de verdad.

Estudiantes-Pamesa:
- Deja vú, Carlitos obligado a jugar de cuatro por exigencias del guión. Esta vez no es Jiménez sino Suárez, forzado a ayudar en la pintura ante la baja de Iturbe. E igual de perdido que su tocayo, sólo que el estudiantil aún no sabe por dónde anda Timinskas.

- De La Maza, Guirao y Peruga, trío arbitral bastante versado en el noble arte de la compensación. Tras señalar la quinta personal de Nikolic en una acción totalmente absurda (si eso es falta, no se podría jugar a este deporte) y tragarse la bronca del público, en la acción siguiente lo arreglan con una antideportiva aún más inexistente y mas absurda.

- ¿Cuánto le queda a Oliver, uno de los mejores bases españoles de las últimas campañas, para terminar de volverse loco con el técnico Kastsirakis? ¿Qué tipo de confianza puede adquirir un director de juego con cambios como los del griego, con bronca añadida y sermón de pizarra tras cada uno de ellos?

- ¿Es normal que el Director Técnico de Formación viaje con el equipo pofesional de un club a los partidos fuera de casa? Quizá se explique sabiendo que el del Pamesa es Miki Vukovic y que vio el partido junto al Director Deportivo, Johnny Rogers. Tras haber echado a Ricard Casas y comprobando como va el experimento griego, quizá el bueno de Johnny esté especialmente interesado en que Miki se ponga al día cuanto antes.

Toronto-Portland:
- Durante unos minutos, tres españoles en cancha. Hace nada que jugaban en Tau, Unicaja y Estudiantes. El cuarto NBA, en el Barça. Y aún los hay que mantienen que la ACB es una mierda.

- Garbajosa será rookie del año si supera el muro de los novatos, allá por febrero. En Toronto están descubriendo que este deporte es mucho más que brincos y mates.

- Sergio triunfará, no me cabe duda. Tiene el descaro necesario para hacerlo allí, el mismo descaro que pone a T.J. Ford por delante de Calderón. Porque los Raptors juegan mejor con el extremeño, pero a él le luce menos. Ya veremos si Calde se queda allí al finalizar su contrato cansado de ser segundón de jugadores peores que él y tentado por las millonarias ofertas que recibirá de la ACB.

Comentábamos hace meses el seguimiento que de este modesto blog hacen algunos periodistas, especialmente aquellos que alguna vez son objeto de nuestros comentarios y/o críticas. Hoy, una vez más, observamos como un diario deportivo de ámbito nacional publica lo que podría entenderse como una reacción a las opiniones aquí vertidas ayer sobre una de sus informaciones, cuya veracidad, por decirlo de forma suave, era más que dudosa.

No podemos afirmar tajantemente que la motivación de dicho artículo sea respondernos a nosotros. Sería demasiada aspiración para esta humilde bitácora. Pero sí tenemos datos que nos hacen sospecharlo: el texto publicado hoy contesta directamente a una acusación formulada ayer desde Basketchip. Y, casualmente, nos consta que este blog tuvo ayer visitas desde localizaciones geográficas poco habituales entre nuestro público, pero en las que sí se encontraba el autor de ambas noticias: el artículo denunciado y la supuesta contestación.

Como un servidor se resiste a creer que este blog cuente con lectores ucranianos, el convencimiento se hace mayor: nos leen. Y aunque no se puede afirmar categóricamente, la sospecha se amplía: nos leen y reaccionan ante nuestros comentarios. Lo cual, dicho sea de paso, es un efecto propio de nuestros tiempos: la web 2.0 comienza a marcar, aunque sea tímidamente, la agenda de los grandes medios de comunicación. A través de la blogosfera, los lectores tienen una voz, pequeña, diminuta, pero perfectamente distinguible para aquellos que la quieren oir. Y, dicho sea de paso, merece más crédito el periodista preocupado de lo que opinan de él sus lectores que aquel que se limita a sentar cátedra desde púlpitos supuestamente intocables.

Dicho lo cual, y agradeciendo a los profesionales del periodismo la atención que nos prestan, debemos reafirmarnos en el fondo del post con el que ayer denunciábamos las manipulaciones de Ramón Calderón y sus corifeos en torno al futuro NBA del Real Madrid. Se dice que una media verdad es peor que una mentira. Yo añadiría: mucho peor que todo eso es ocultar las mentiras entre verdades parciales para tratar de defender lo indefendible.

No hay precedentes en la NBA en los que, ante un draft de expansión, la Liga designase unilateralmente qué jugadores deberían estar disponibles para las nuevas franquicias. Sencillamente, no los hay. Afirmar lo contrario es faltar a la verdad. Y pretender aludir a que en su día quiso hacerse tal práctica aunque finalmente no resultó interesante es, simplemente, utilizar la imaginación para disfrazar la verdad.

En los drafts de expansión, los equipos de la NBA elijen a un numero determinado de jugadores como "intocables", permitiendo que los nuevos equipos que se unen a la competición puedan elegir para formar sus plantillas a aquellos jugadores que quedan en situación de "no protegidos". Esta sería la realidad con la que se encontraría el Real Madrid si algun día (y no será en 2009, como se afirmaba en el artículo) llega a jugar en la NBA. Basta dar un repaso a los jugadores elegidos en toda la historia de este tipo de drafts para darse cuenta de que nunca hubo grandes estrellas. Jamás pesaron las razones "comerciales y de márketing" para obligar a Lakers, Celtics o Bulls a prescindir de sus estrellas por el bien de los nuevos clubs.

La NBA, como organización, no podrá nunca imponer a los equipos que la componen que renuncien a determinados jugadores simplemente porque uno de los nuevos socios está muy interesados en ellos. En el paraíso del libre mercado es inimaginable que alguien pueda obligar a una empresa a ceder al mejor de sus trabajadores si no tercia una compensación económica suficiente. Sería tanto como decirle a los Spurs que renuncien a Tin Duncan porque llegara un equipo de las Islas Vírgenes, a Phoenix que dejase ir a Nash a un nuevo equipo canadiense, o a los Mavericks que cedieran a Nowitzki a una hipotética nueva franquicia de Berlín. ¿Imaginan las carcajadas de Mark Cuban si le propusieran tal cosa? Pues pónganse en la piel de Brian Davis, el futuro nuevo propietario de los Grizzlies, si le dicen que tiene que dejar ir a Gasol, al que tanto están echando de menos durante su lesión, sólo porque un nuevo equipo de la Liga quiere tener a todos los españoles.

En resumen: si alguien le ha prometido algo así a Ramón Calderón, miente. Si Calderón se lo ha inventado para engordar el bulo NBA, miente. El periodista que así recoje las palabras de Calderón sin presentar objeción alguna no miente, pero guarda un cómplice silencio. Y si al día siguiente trata de defender su ligereza ética evocando precedentes que nunca han ocurrido y que son totalmente inviables, entonces sí que miente, y además con alevosía. Y así lo seguiremos denunciando desde Basketchip, aún a riesgo de perder a alguno de nuestros más fieles lectores.

De poco le han servido al base canario sus brillantes actuaciones de las últimas semanas. Sus partidos con 10 y 11 asistencias en poco más de 20 minutos pasaron al olvido para el técnico de los Blazers, Nate McMillan, simplemente al ver un mal pase de Sergio durante el choque del pasado martes. Según cuentan los reporteros de Oregon Live, McMillan decidió en ese mismo momento relegar al español al puesto de tercer base en el equipo, en beneficio de Dan Dickau, teórico primer suplente en esa posición, quien a su vez habría recibido un castigo similar durante las semanas en las que Sergio más brilló.

En otras palabras, la filosofía con la que McMillan pretende curtir a sus jóvenes jugadores está basada en el castigo y no en el premio. Corregir antes que reforzar, bajo el argumento de que "son siempre los mismos errores", en palabras del propio técnico. "Sergio estará bien. Es joven, y aunque está haciendo cosas buenas, parece que cuando comete errores lo hace en momentos cruciales de los partidos", continúa McMillan. Esta última frase con la que se justifica el entrenador quizá sea la que revele la verdadera intención de esta extraña teoría docente: los errores de los jóvenes son aceptables mientras no le hagan perder partidos. Porque una cosa es cuidar el futuro de las estrellas emergentes y otra muy distinta es descuidar el propio, que la estabilidad de los head coach es muy frágil.

Aclarado: lo de Ramón Calderón no era ilusión navideña sino estafa premeditada. Timo, engaño, fraude, robo... En su caso las estampitas se ha trasformado en pseudo-contrato con alguién que dice hablar en nombre de la NBA, y en lugar de hacerse pasar por pobre tonto el presidente blanco juega a ser todopoderoso magnate capaz de tornar el agua (una sección deficitaria que financia a regañadientes) en gran reserva yankee.

Pero es sabido lo difícil que resulta llevar a cabo un engaño sin cómplices que actúen como gancho. Y aunque han tardado un par de días en aparecer, al final han salido a la luz. El primero le hace la pregunta pactada para que el presidente pueda vocear la respuesta que desea: "En 2009 los españoles de la NBA jugarán en el Real Madrid". Qué más da que el periodista sepa que es mentira y de las gordas, que no pudiera apostarse una cena con este humilde bloguero a que tal cosa jamás ocurrirá. Es más, no se pierdan este párrafo:
"Y si en 2009, el Real Madrid fuese el único equipo español en la NBA, la Liga nos ha asegurado que podríamos contar con todos los jugadores españoles que estuviesen por entonces en la NBA". ¿Incluido Pau Gasol, Garbajosa? "Todos, todos. La NBA nos ha asegurado que eso sería así, por obvias necesidades de márketing y comerciales, y yo tengo que creerles", señala Calderón".
Mentira, mentira, mentira y de las gordas.Y el periodista lo sabe. Por mucho menos que esto el autor de la entrevista y sus compañeros de redacción escriben incendiarios artículos de opinión poniendo verde a medio mundo. Pero en este caso, la mentira da igual: el periodista recibe consignas y las cumple.

Por supuesto, para no dejarle sólo en medio de la farsa, otras dos excelsas plumas de la misma publicación nos deleitan con artículos sobre el tema: "¿RMNBA? Impossible is nothing", por Tomás Roncero, y "El Madrid busca españolizarse", del insigne PPDE. No podían faltar, claro, al festín, aunque en sus casos cualquier juez admitiría la atenuante de ignorancia.

Una última reflexión: ninguno de los tres periodistas citados son los que habitualmente cubren el baloncesto en ese diario. Qué curioso resulta que ante semejante notición, los que de verdad saben del tema se borren y hagan mutis por las páginas, ¿no? Quizá sea ese incordio de la ética profesional lo que les impide prestarse a montajes prensarosistas.

Leo en El Mundo: "El Madrid firma un precontrato para comprar una franquicia de la NBA en Europa".¿Perdón? ¿Que va a comprar qué? ¿Qué ha firmado? ¿La entrada, un pago a cuenta? ¿Para cuándo?.

Continúo leyendo y aclarando dudas. Lo que realmente se ha firmado es "un memorando" (primer párrafo), es decir (esto no lo aclara el artículo) un documento sin valor contractual. En el segundo párrafo se abunda en esta idea: "una declaración de intenciones". Vale, digamos que han puesto por escrito lo mucho que les gustaría jugar en la NBA. Pero... ¿cuándo? ¿dónde? ¿por cuanto?

Según se buscan en el texto las respuestas a estas preguntas, la verosimilitud del titular se difumina aún más: "no disputaría el campeonato estadounidense en un plazo inferior a tres años", "el principal hándicap es la construcción de un megapabellón de 18.000 plazas que cumpla los requisitos de la liga norteamericana", "un deseo que supondría una inversión cercana a los 600 millones de euros".

Vaya, en esta última frase encontramos la clave: "un deseo". Es decir, que el presidente del Real Madrid se ha dado prisa en escribir la carta a los Reyes Magos, dejando por escrito lo que le gustaría que le trajeran, aunque tenga poco de realista. Porque si a los presidentes blancos habitualmente les cuesta tirar de cartera para mantener la sección tal y como la tienen ahora, me cuesta creer que estén dispuestos a firmar la factura NBA: 600 kilos de entrada por la franquicia+ pabellón nuevo con riesgo de infrautilización + plantilla de las caras caras para no hacer el ridículo. Un dineral incluso para sus majestades de Oriente.

Pero, oye, es poner las palabras Real Madrid y NBA en la misma frase e inmediatamente una turba de cándidos periodistas y avispados vendemotos se lanzan sobre la presa. No hace falta ser adivino para intuir que mañana el mismísimo PPDE le dedicará una columna vás (y van) al temita. El asunto vende, esta claro, por lo que uno acaba sospechando que tanta repetición intersada de una evidente quimera no obedece sólo a pura ingenuidad pre-navideña. ¿Alguien sabe cómo se dice estampita en inglés?.

El sábado podíamos leer en Marca el interés de al menos dos equipos de la NBA, Utah Jazz y Dallas Mavericks, en el base español Carlos Cabezas. De no haber mediante una cláusula de rescisión que, como en el caso de Juan Carlos Navarro, podría resultar un impedimento, el marbellí podría aumentar la nómina que ya integran Gasol, Calderón, Garbajosa y Rodríguez, y próximamente quizá también Rudy.

Aunque tan sólo sea una mera muestra de interés, la noticia da pie a varias reflexiones a vuelapluma:

- Siete españoles ¡siete! con nivel suficiente para que la NBA se fije en ellos. En tiempos en que el discurso xenófobo de la Asociación de Jugadores es más catastrofista que nunca, el talento español logra salir a flote... sólo es necesario que exista. El proteccionismo es la bandera de los mediocres: los buenos de verdad no tienen tiempo para tonterías.

- Aunque se le niegue el pan y la sal, la ACB ha sido el caldo de cultivo en el que estos jugadores (salvo Garbajosa) han pasado de promesas a realidades. ¿Cuántos jugadores de la supuestamente 'españolísima' LEB están en ese nivel?

- Una Liga capaz de producir una selección campeona del Mundo y siete proyectos de NBA no puede ser un mal producto comercial. Como tampoco lo puede ser una liga que incrementa año tras año sus aforos, o que consigue audiencias más que aceptables en las TV Autonómicas. Si funciona en la cancha, funciona en los pabellos y en las autonómicas, y el único sitio en el que no funciona es TVE... quizá la culpa sea de TVE, ¿no?

Muy interesante la última entrega del Q&A (preguntas y respuestas) que Doug Smith, reportero que cubre a los Raptors, mantiene dos veces a la semana con los lectores internautas del Toronto Star. Dos de las preguntas seleccionadas cuestionan por qué José Manuel Calderón no recibe más minutos y de mayor importancia dentro de la rotación de Sam Mitchell.

En sus respuestas, Smith da una de cal y otra de arena: considera que Calde se encuentra en su mejor momento desde que llegó a la NBA aunque cuestiona cuanto influye en su buen rendimiento el hecho de estar jugando las más de las veces contra los reservas del equipo rival. En cualquier caso, ya es noticia que los fans pidan más protagonismo del base español... tanto como para que le periodista seleccione dos mensajes al respecto entre todos los llegados.

Nadal pasa de ronda en Wimbledon y Garbajosa confirma que jugará en la NBA.

Los deportistas españoles nos siguen dando alegrías.

Primero fue Gasol, que llevó de la mano a Raúl; luego Calderón y, para desgracia del PPDE, ahora Garbajosa sigue reblandeciendo la liga ACB.

El de Torrejón de Ardoz, tras dar sus primeros pasos en el Juventud Alcalá (un histórico del baloncesto de base en Madrid), se marchó a Vitoria para acabar de formarse. Pero de ahí tuvo que emigrar a la Benetton a los 22 años por no encontrar el hueco que él requería en el conjunto de Querejeta.

Allí en Italia coincidió con el que ahora puede volver a ser su entrenador, Mike D'Antoni, y con la persona que le quiere llevar a los Raptors, Mauricio Gherardini.

Si algo está claro, es que Garbajosa tiene la azotea bastante bien amueblada y no irá de palmero a ningún equipo. Sería decepcionante verle en una situación similar a la que ha vivido Sarunas Jasikevicius esta temporada, pese a inflarse los bolsillos de dólares. Pero Jorge no es de esos.

Por otro lado, y para cerrar, el hecho de que muchos jugadores españoles vayan a la NBA, ¿afectará a su presencia en las competiciones internacionales con la Selección? Esperemos que pronto desde algún artículo de opinión se nos saque, objetivamente, de dudas.

Hace varios días mi admirado Envidín acuñó el acrónimo PPDE (Peor Periodista Deportivo de España) sobre el que aún tengo pendiente extenderme en un post monográfico. No será hoy la ocasión, ya que el PPDE me brinda de buena mañana la oportunidad de extenderme sobre un concepto tan esencial en el deporte como desconocido para él: la ambición.

Aunque esta aclaración debiera sobrar en un blog como éste, reaulta que la ambición es sin duda de un factor indispensable en el terreno deportivo: díganme un gran campeón mundial de cualquier disciplina, la que sea, que no se caracterice por una ambición sin límites. ¿Tienen alguno? Schumacher o Alonso, Federer o Nadal, Rossi o Pedrosa, Powel o Gatling... todos superestrellas, todos ellos coinciden en el "deseo ardiente de conseguir poder, riquezas, dignidades o fama", que define la RAE.

Pues hete ahí que al PPDE le sorprende, extraña y no encuentra "la razón por la que todos nuestros mejores jugadores españoles quieren irse" a la NBA". No lo entiende, claro, porque es incomprensible que gente como Sergio Rodríguez, Garbajosa, Rudy, Navarro, Calderón o Pau quieran competir entre los mejores jugadores del mundo, medirse a las superestrellas y probar si son capaces de triunfar en la liga más poderosa, más exigente y de mayor nivel de todo el planeta. ¿Alguien lo entiende?

¿A quién se le ocurre querer cruzar el charco cuando uno puede vivir tranquilito y acomodado en su país, disfrutando de las ingentes rentas y grandes audiencias que aquí disfruta el baloncesto y de los interminables elogios y parabienes que le dedican periodistas (con perdón) como él? Al fin y al cabo, ¡es tan humano eso buscar una guarida en la que refugiarse, renunciar a crecer, a tener criterio propio para no perder la sopa boba! ¡Para qué va uno a perseguir su desarrollo profesional, o a rebelarse contra el poder establecido poniendo en riesgo la tajadita de todos los meses...! ¿Verdad, Juanito?

Para ser sinceros, no creo que al PPDE se le haya olvidado la importancia de la ambición en cualquier deportista con aspiraciones, por mucho que él ni siquiera haya conocido nunca ese concepto. La aclaración a su bobada del día está en la entrevista con Fernando Bermúdez, presidente del Estudiantes, que ha cometido la herejía de asegurar que prefiere ver a Sergio en la NBA antes que en el Real Madrid. Los periodistas de verdad son capaces de distinguir lo que tienen de proclama populista las palabras del dirigente colegial. Pero el PPDE juega a madridista enojado, papel que por cierto le han impuesto aunque probablemente ni siquiera lo sienta, pero que su ausencia de ambición le impide rechazar. En su cruzada anti-ACB, vuelve a confundir la parte con el todo cuando asegura que "en baloncesto no vamos a ser más grandes por ese servilismo hacia a la NBA. Al revés. La ACB será grande cuanto más poderosos sean sus clubes." ¿Si? Entonces ¿una selección española con ocho o diez jugadores NBA no es buena para el baloncesto nacional? Y encima termina la columna lanzando un recadito a Bermúdez. Si al final es cierto: el que más grita siempre es el que más tiene que esconder.

Hace un año, Fran Vázquez tuvo en sus manos dar el salto de forma estelar a la NBA. El número 11 con el que fue seleccionado en el draft por los Magic de Orlando así parecía garantizarlo. Sin embargo, como ya hemos comentado en este blog, el pívot gallego hizo casos a consejeros poco recomendables y decidió desairar a la NBA y quedarse en España, al calor de la acomodaticia oferta del nuevo rico del momento, el Akasvayu Girona.

Hoy, según El Mundo Deportivo, la inmobiliaria gerundense quiere deshacerse del pívot gallego, y trata de colocárselo al Barça. Al parecer, Akasvayu se daría con un canto en los dientes si recuperase lo que le costó la inversión, y el Barça sólo aceptaría si el jugador estuviera dispuesto a rebajar sus pretensiones económicas.

En resumen: hace un año a Fran le garantizaban un gran contrato por tres años (Sergio Rodríguez está dispuesto a arriesgarse con unas perspectivas económicas bastante inferiores) y la posibilidad de jugar en la mejor liga del mundo. El único riesgo al que se enfrentaba era el del fracaso, algo que no ocurriría a medio plazo (los Magic harían todo lo posible porque su apuesta saliera adelante) y siempre podría regresar a España con vitola NBA y sueldazo acorde, como el de su amigo Raúl López.

Hoy, por el contrario, Fran Vázquez es un nombre devaluado por su mediocre temporada, lejana, al menos, de lo que se esperaba de un lottery pick, cuyo propietario se conforma con no perder dinero y que probablemente deberá bajarse el sueldo si quiere jugar en la élite. Para colmo, en Orlando no olvidan que sus mentiras les llevaron a desperdiciar una elección altísima en el draft.

Ahora, ¿a quién puede pedirle cuentas Fran por los malos consejos?

No puedo estar más de acuerdo con Javier Pérez de Albéniz. Con su talento habitual ha definido perfectamente a ese curioso personaje del que afortundamante los seguidores del baloncesto nos hemos librado, esperemos que para siempre. Si alguna vez el balompié hizo algo bueno por el deporte de la canasta sin duda ha sido quitarnos de enmedio al clown de las madrugadas NBA, robarnos la pesadilla nocturna que te impedía mantener constante el volumen de la tele sin riesgo de despertar a toda la familia. Ahora los patéticos apodos se los pone a otros, los gritos innecesarios se los pega a otros y, por resumir, el disgusto de su presencia se lo da a otros.

Eso sí, ya veremos lo que tardan los puristas del fútbol (algunos no han tardado en reaccionar) en poner el grito en el cielo ante la irreverencia contínua que suponen sus narraciones. Como hasta ahora el deporte ultrajado no era el que a ellos les gusta, a muchos de los periodistas deportivos de este país su estilo les parecía incluso divertido. "Así hacía más entretenido el coñazo ese del baloncesto" he escuchado decir a más de tres. Supongo que la sonrisa se les habrá quedado helada al comprobar cómo mancilla todo un Campeonato del Mundo del deporte rey con sus herejes gracietas, cómo convierte la cita más esperada, la fiesta del fútbol por antonomasia, en trasnochada parodia televisiva de sabado noche. Pues os aguantais. Santa Rita, Rita, ahora lo soportais vosotros.

PD.: La omisión del nombre del personaje no obedece a ningún descuido. Simplemente, paso de colaborar en hacerle más famoso.

Las posibilidades de que Sergio Rodríguez obtenga una buena posición en el draft, o de que el italiano Bargnani se convierta en el número 1 de la próxima elección, se están viendo últimamente lastradas por algo que poco tiene que ver con el rendimiento de ambos jugadores ante los ojos de los scouts NBA.

Y es que en el recuerdo de muchos general managers aún sigue fresca la espantada que protagonizó Fran Vázquez hace un año, después de que Orlando Magic le hubiera elegido con el número 11, una posición que un equipo NBA no puede permitirse desperdiciar con alguien que primero dice sí, luego no sé y al final termina doblegando su ambición por el acomodamiento inmobiliario gerundés.

Como dice el artículo del Orlando Sentinel, para los Magic Vázquez ya es pasado (por que lo cierto es que su tempordaba ACB no ha sido tan brillante como para revalorizarle ante los ojos de los americanos), y posiblemente para el gallego la NBA sea un tren perdido. Pero muchos GM's de otros equipos han escarmentado en cabeza ajena, y el riesgo de volver a ser engañados puede mermar las opciones de otros europeos con más ambición (tampoco es necesaria mucha) que Fran. Mal favor para el baloncesto europeo.

Sergio Rodríguez acaba de culminar una brillante ronda de workouts con equipos de la NBA. El nombre de Jorge Garbajosa aparece subrayado en los planes de futuro de los Toronto Raptors. Los Washington Wizards no perderán de vista a Juan Carlos Navarro durante el próximo mundial. En Orlando aún se preguntan por qué Fran Vázquez no se atrevó a cruzar el charco el pasado verano...

Para cualquier español aficionado al baloncesto este contínuo cortejo a nuestros jugadores por parte de la mejor liga del mundo debería suponer un orgullo y un aliciente. El fenómeno Gasol podría multiplicarse hasta or cuatro, y quién sabe si por más cuando si algún día Rudy o Felipe o Miralles se atrevieran también a unirse a Pau y Claderón para hacer las américas. Sería, sin lugar a dudas, el mejor escaparate para el deporte de la canasta, y la mejor y más barata herramienta de marketing que podrían soñar aquellos que son responsables de "la promoción general de esta modalidad deportiva en todo el territorio nacional". Y qué decir del sueño de contemplar una selección española con un quinteto 100% NBA. Debería ser la quimera de quienes ostentan "la representación de España en las actividades y competiciones deportivas de carácter internacional."

¿O no es así? Hace unos días nos encontrábamos sorprendentes palabras de preocupación ante esta exportación (que no fuga) de talentos españoles al baloncesto yankee. Sorprendentes (y sospechosas) por proceder de quién procedían: el presidente de la Federación Española de Baloncesto, el máximo responsable, según la Ley del Deporte, de la promoción del baloncesto en España y de la representación de nuestro país en las competiciones internacionales.

"El problema de las ligas europeas es la identificación. Hay que retener a los talentos." ¿Perdón? ¿Cómo ha dicho? ¿A quién perjudica que Gasol triunfe en la NBA? ¿Al baloncesto español? Si Gasol es All Star será bueno para España y la Selección; y será malo... para la ACB, que pierde una estrella en su espectáculo. Pero ¿por qué le preocupan a la FEB los males de la ACB? ¿Es que la organización de competiciones profesionales es competencia de una Federación? No según la Ley. Entonces, ¿por qué le preocupa a Saez que los españoles jueguen y progresen entre los mejores del mundo?

Si el presidente de la FEB sueña con controlar a su antojo el negocio del baloncesto español, lo que está haciendo es olvidarse de su principal responsabilidad: la promoción. Y cuando su cohorte de periodistas amiguetes señala con el dedo a la ACB como culpable de una más que discutible crisis del basket, lo que están haciendo es prevaricar al eximir a la Federación de su propia responsabilidad.

Un último ejemplo: Zaragoza-Murcia, quinto y definitivo asalto en la Liga LEB para ascender a la máxima categoría. En el partido más atractivo de una competición que se supondría de promoción al ser organizada por la Federación, al menos ocho jugadores, cuatro por bando, eran de dudoso origen nacional: Keys (35 minutos), Vebove (23), Roundy (9) y Farmer (19) por el CAI; Ryan (20), Bown (36), Hughes (32) y Coco por el Polaris. Salta a la vista: maños y murcianos de toda la vida los que acaparaban el protagonismo de sus equipos, ¿no? Debe ser que eso sí favorece la identificación de los aficiones y la evolución de los jugadores nacionales, porque aún no he leído artículo alguo de crítica al respecto por parte del peor periodista deportvo de España. ¿O será que los reproches sólo los guarda para quienes no le cuentan secretitos?

Como lo oyen. NBA.com nos invita a elegir las cheerleaders más... bueno, a las mejores cheerleaders. Mecánica sencilla para gente sencilla, como nosotros. Pueden votar desde este enlace: http://www.nba.com/features/dance_bracket_2006.html.

Update: ¿Ganarán las que tengan más balones?

Parece que a Gasol le ha sentado bien su nominación para el All Star. Pau está con ganas, quizá porque sabe que, pese a todo, aún sigue habiendo escépticos en Memphis que le consideran menos estrella de lo que realmente es.   more »

Para celebrar la elección de Pau como All Star, los Grizzlies han declarado el partido contra Toronto del 21 de febrero como 'Spain Night'. Eso significa que aquellos que se presenten en el FedEx Forum con un pasaporte español tendrán derecho a dos entradas, cena gratis y descuento en el hotel. Tentador, ¿no? Un plan excelente para gastar esos días de vacaciones aún pendientes de 2005. ¿Los vuelos? Aquí tienen varias opciones. Eso sí, en la cancha de Gasol caben pocos más de 18.000 espectadores. Descontando los abonados, etc... a poco éxito que tenga la inciativa... a ver dónde los meten.

A José Manuel Calderón ya nadie le quitará jamás el gustazo de haber sido testigo de excepción de una actuación memorable: 81 puntos en un sólo partido. Un servidor, aún tiene la boca demasiado abierta como para sesudas reflexiones. En su lugar, les proponemos unos enlaces para guardar el vídeo con todas sus canastas en el partido y otros detalles para coleccionistas. Por cierto, ¿quién es ese tal Wade?   more »

Permitanme la inmodestia, pero ayer de nuevo el AS publicaba una noticia recogida por Basketchip varios días antes. No es la primera vez que ocurre, y la verdad es que tampoco tiene mucho mérito, ya que en ningún caso se trataba de una noticia generada por Basketchip, sino de un simple comentario sobre lo publicado en otros medios. Pero, qué quieren que les diga, hace ilusión que un periodista de la talla de Alejandro Delmás alguna vez vaya por detrás de simples aficionados con ganas de escribir. Para este modesto blog es un honor saber que nos visita con asiduidad.   more »

Ya lo dijo Juan Mora. ¿Cuánto tardará en presumir de que Jerry West le da la razón? El caso es que el director deportivo de los Grizzlies está convencido de que Gasol irá al Partido de las Estrellas, la galaxia según el peor periodista deportivo de España. "A no ser que la gente esté totalmente ciega, irá al All Star". ¿Alguién lo sigue dudando? Si lo dicen Mora y el logo de la NBA...   more »

Pues no, al final la venganza ha sido de Nowitzki. Avery Johnson ha planted magistralmente el patido, cerrando todas las oportunidades de Gasol, y Dirk ha mostrado, sinceramente, más intensidad y ganas de 'zanjar la cuestión' que el propio Pau.
¿Oportunidad perdida? ¿Diferencia entre un All Star y un 'wannabe'?

No será (esperemos) un combate pugilístico, pero el pique está asegurado. Hace 15 días Gasol le hizo un traje a Dallas ante lo que Nowitzki respondió con un desprecio público a Pau. Hoy los Mavs visitan Memphis.   more »

José Manuel Calderón ya ha encontrado su sitio en el quinteto titular de Toronto. A Gasol le señala como firme candidato al All Star hasta el peor periodista deportivo de España. Las buenas noticias para nuestros jugadores en la mejor liga del mundo tienen un denominador común: las asistencias. El salto de calidad de ambos tiene mucho que ver con su capacidad de jugar para sus compañeros, algo poco habitual en un campeonato en el que la palabra más repetida es "yo".   more »

¿En que se diferencian Sam Mitchell y Vanderlei Luxemburgo? En que el técnico de los Raptors no será el único en abandonar el club cuando le echen.   more »

Personalmente, la mayor incógnita que me planteaba ante la nueva aventura americana de Saras Jasikevicius no era si triunfaría o no en la NBA. Más difícil parecía que sus propios compañeros aguantasen sus arrebatos de mal genio en la pista.   more »

El partido acaba de finalizar, por lo que aún tenemos pocas referencias más allá de las estadísticas, pero según parece a la novena Toronto ha logrado su primera victoria de la temporada, lo que supone la primera de Calde en su trayectoria NBA. Y la segunda mejor noticia para el extremeño es que Mitchell ha vuelto a confiar en él como segundo base (Martin sólo ha jugado apenas un minuto). José Manuel le ha correspondido con otra buena actuación: 8 puntos y 9 asistencias en 26 minutos. Inteligente como siempre, parece claro que el español se decide por jugar para los demás y así facilitarse la entrada en esa hoguera de vanidades llamada NBA. ¡Enhorabuena, Calde!   more »